Toch zijn ingrepen in het buitenland meer uitzondering dan regel. Uit onderzoek in diverse Europese landen blijkt dat circa dertig procent van de bevolking niet weet dat ze recht heeft op een behandeling in een ander land van de Europese Gemeenschap. Mede hierdoor wordt slechts één procent van alle zorguitgaven buiten het eigen land gedaan. Als het aan de Eurocommissaris voor Gezondheid Androulla Vassiliou ligt, verandert dat.

Het moet voor patiënten gemakkelijker worden om naar een ziekenhuis in het buitenland te gaan. Begin deze maand heeft ze de concept richtlijn Patiëntenmobiliteit gepubliceerd. Voor een extramurale behandeling is nu al geen toestemming vooraf nodig van de zorgverzekeraar. Maar het onderscheid tussen ‘extramuraal’ en ‘intramuraal’ ligt niet vast omdat de Europese Commissie vindt dat bij gebruik van kostbare apparatuur een behandeling als ‘intramuraal’ moet worden beschouwd.

Een van de bouwstenen van de nieuwe richtlijn is meer keuze-informatie voor patiënten. Zij krijgen straks meer informatie over kwaliteit en veiligheid. Ook de activiteiten op het gebied van e-gezondheidszorg moeten een impuls krijgen. Dat kan ertoe leiden dat de radioloog die een scan beoordeelt niet meer in Rotterdam of Amsterdam zit, maar in Slowakije.

De Commissie zegt nu al projecten te steunen voor het verlenen van zorg op afstand. Het duurt waarschijnlijk nog jaren voor de richtlijn is aangenomen, maar de richting is duidelijk. Nederlanders gaan straks de kwaliteit van het Nederlandse ziekenhuis vergelijken met die van buitenlandse ziekenhuizen. Transparantie over de medische prestaties wordt straks niet alleen gewoon voor zorginstellingen, maar ook noodzakelijk om de concurrentie vol te houden. (Zorgvisie – Eric Bassant)