Op 28 maart jl. publiceerde de Autoriteit Consument en Markt (ACM) een ‘Besluit op handhavingsverzoek’ naar aanleiding van een verzoek daartoe door brancheorganisatie Zelfstandige Klinieken Nederland (ZKN). Dat verzoek was gebaseerd op een artikel op Zorgvisie van de hand van redacteur Suzanne Bremmers. De inhoud van dat artikel, dat begin december 2023 verscheen – met name de uitspraken van een betrokken manager-zorg van Menzis – baarde opzien bij ZKN. Eind december deed ZKN haar officiële verzoek tot handhaving bij de ACM.

Na onderzoek ter zake kwam de ACM op 28 maart met haar besluit. Daarin citeert de ACM Menzis over de totstandkoming van het Zorgvisie-artikel. De journalist van Zorgvisie had citaten uit de context getrokken en het stuk niet volledig laten lezen voor publicatie, waardoor het niet strookte met wat betreffende Menzis-manager gezegd zou hebben. ZKN liet in een persbericht weten tevreden te zijn met die uitkomst. De plooi was gladgestreken

Dat alles wel ten koste van de goede eer en naam van Suzanne Bremmers, die in haar mailgeschiedenis precies kon aantonen dat het bewuste artikel wel degelijk voor publicatie in z’n geheel naar Menzis was gegaan voor de bekende check op feitelijke onjuistheden.

Vandaar dat de Zorgvisie-hoofdredactie in de loop van april tegen het ACM-besluit in het geweer is gekomen. Na overleg met zowel ACM als Menzis heeft Menzis-topman Wouter Bos de ontstane situatie intern laten onderzoeken, wat geleid heeft tot de volgende brief van Menzis aan Zorgvisie:

Geachte…,

Recent heeft u ons erop gewezen dat in het Besluit van de ACM op het handhavingsverzoek ZKN d.d. 28 maart 2024 de journalistieke professionaliteit van Zorgvisie in twijfel wordt getrokken. Onafhankelijk onderzoek heeft inmiddels uitgewezen dat (1) verklaringen vanuit Menzis de oorsprong vormen voor deze twijfel en (2) er geen enkele reden aanwezig was en is om te twijfelen aan de journalistieke professionaliteit van Zorgvisie en de betrokken journalist in dezen. Menzis neemt verantwoordelijkheid voor deze onnodige en onterechte gang van zaken. Wij betreuren dat wij twijfel en verwarring hebben veroorzaakt en hebben hiervoor onze excuses aangeboden bij zowel ACM als Zorgvisie.

Een ander heeft ook geleid tot een kleine aanpassing op ACM-website, waar de betreffende uitspraak gepubliceerd staat.

De Zorgvisie-hoofdredactie is blij met deze uitkomst en de manier waarop Menzis en de ACM hebben meegewerkt aan het herstel van de reputatie van onze titel, en met name die van Suzanne Bremmers.